芯耀
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“说得直白些，就是在产业侧的鼓动下，eSIM能让运营商花钱做网络升级，会引导客户花钱买新手机，而这些投资却很难带来新价值和新体验。”
这两天，只能用eSIM的iPhone Air，如一石激起千层浪，在业界引发广泛讨论。
从“iPhone Air在中国大陆地区仅支持联通eSIM服务”，到“中国移动、中国电信和中国联通将为本产品提供eSIM支持”，短短几天时间内，苹果官网的信息更迭，成了这场大潮的微妙注脚。
以此为界，一场已经绵延了15年的产业纷争，终于进入了一个全新阶段。
只不过，眼下仍远未到终局。
【1】
什么是eSIM（嵌入式SIM）？
简单一句话概述，就是手机不用再插卡，就能直接上网打电话。
在移动通信发展早期，运营商的电话号码是和手机终端绑定的，一台手机一个号码。如果换手机，号码也就不能用了，非常不方便。
在2G时代，变成了可插拔的SIM卡。只要把SIM卡拔下来，装到新手机上，就能轻松换机。
随着手机集成度越来越高，SIM卡尺寸也不断缩小。从跟银行卡一样大的ID1、全尺寸SIM、Mini-SIM、Micro-SIM，一直演变到了现在主流的Nano-SIM。
而现在，eSIM最彻底。
它的目标是：把SIM卡的功能直接嵌入到手机里，以后就不用实体SIM卡了。
【2】
以苹果为代表的终端设备厂商，是eSIM的主导方。
早在2011年，苹果公司向美国专利和商标局申请虚拟SIM卡专利。
其后，苹果于2014年率先将这一技术付诸商用——推出自己的SIM卡：Apple SIM，并嵌入到美国和英国发售的iPad Air 2和iPad Mini 3平板电脑中。
2016年6月，GSMA宣布正式发布eSIM规范。自此，eSIM成为全球标准，三星、谷歌、华为等更多运营商和终端厂商也都陆续参与。
2023年，GSMA进一步发布了新的eSIM物联网规范SGP.32，为eSIM的进一步规模部署再次按下了加速键。
【3】
从体验来说，eSIM对用户是更便利的。
原来装SIM卡的空间腾出来，智能手机可以更加轻薄。
我们也可以根据网络信号、资费高低等因素，更方便地切换不同运营商。
【4】
但是，为什么过去15年来，eSIM在中国始终没有普及。
有人认为，背后的核心原因，是运营商与终端厂商的利益之争：
多年来，用户号码体系一直是运营商的业务根基。一旦eSIM将成为智能终端标配，用户的身份认证、业务入口等话语权，就会被终端商侵夺。
这个利益矛盾确实存在，但并不是全部原因。
事实上，在前几年，中国三大运营商就已推出过eSIM业务。
比如，2018年，中国联通就已成立eSIM产业合作联盟，并在六个城市开启“一号双终端”eSIM业务试商用。
中国移动也于2019年在七个城市启动“一号双终端”eSIM业务试商用。
但此后数年，除了物联网领域的eSIM应用外，手机的eSIM业务一直都是小众市场，没有真正形成规模。（智能穿戴等物联网情况，此处不作讨论）
归根到底，绝大多数普通用户，对于手机使用实体SIM卡还是用eSIM卡，其实是根本无感的。
对绝大多数人来说，它是一个日常工作生活中，既极少需要用到，也并不重要的需求。
甚至对于一些不熟悉智能设备的老人等群体来说，eSIM的激活与转移，甚至是更加不友好的。
【5】
更重要的是，在信息科技行业，便利性和安全性，一直都是天然对立的。
想要更方便，就得承担风险。
想要更安全，就得接受繁琐。
此前，eSIM被叫停的一个根本原因，正是由于流程规范和技术上的一些漏洞，被不法分子利用。
有的通过虚假身份信息批量注册eSIM号码，用于电信诈骗和垃圾短信群发。
有的将eSIM卡改成实体卡，开展远程制卡业务，超额使用流量。
甚至有的利用eSIM相关业务，绕开合法监管。
现在，虽然经过系统优化升级，eSIM业务重新开启，但从系统安全角度来看，eSIM的系统风险，永远都是远大于实体SIM卡的。
从运营商的角度来看，为了这些不重要的需求，让整个运营体系承担巨大风险，本身是并不划算的。
这也是三大运营商一直对eSIM并不积极的另一个重要原因。
【6】
现在，eSIM卷土重来，根源来自囚徒困境。
与实力相对强大的中国移动和作风相对稳健的中国电信相比，作为相对弱势的运营商，多年来，联通在很多产业抉择面前，一直更加激进。
比如2018 年，苹果刚在中国推出Apple Watch Series 4的eSIM功能时，就只有中国联通支持，中国移动和中国电信都迟迟没有跟进。而在同年，中国联通也率先成立了eSIM产业合作联盟。
而现在，同样也是中国联通率先响应苹果，才最终倒逼了中国移动和中国电信入场。
这也是eSIM不会颠覆运营商格局的根本原因：当平衡打破，竞争对手感觉到威胁，它们就会果断跟进。
更何况，越来越多的高端用户，都已经不用苹果了。
最终，决定市场格局的，依然还是网络质量、资费和服务，而不是有没有eSIM。
同理，在终端侧，华为、小米、OPPO、vivo等品牌也必然快速跟进。
【7】
事实上，eSIM对行业的真实影响，其实远远小于近期的讨论热度。
从行业到公众，这次的热度，首先来自苹果，其次来自一开始的“只有联通支持苹果”。
不可否认，苹果长期力推eSIM的初衷，确实是要取代运营商成为用户入口。
但整个信息通信网络，依然是一个全程全网的系统性工程。
终端厂商即使因为eSIM，获得了多一点话语权，也依然远远谈不上“通信主权转移”。
就像知名专家宁宇的那句总结：
“说得直白些，就是在产业侧的鼓动下，eSIM能让运营商花钱做网络升级，会引导客户花钱买新手机，而这些投资却很难带来新价值和新体验。”
