射频工程师未来的路在何方？

熊孩子a

路在何方


今天我写的这篇文章，是想和行里的各位朋友讨论一下，射频工程师的前路在哪里？

大约十来年前，我还是个踌躇满志的年轻工程师，总觉得做射频这一行，对经验要求高，越老越吃香。

然而十来年后，我真的变成一个老工程师了，才发现自己可不是越来越吃香，而是越来越没人要了。




回顾一下之前十年乃至二十年的历史，射频工程师这个工作的闪耀时期，其实跟大范围的工业环境是相关的：首先是九十年代开始的移动通信兴起，然后是紧接着的智能手机潮流。整个通信+手机行业出现了爆发式的增长，科技公司如雨后春笋，上下游行业全面发展。由于射频工程是可以跨行业的，所以甚至比通信软件工程之类更具适应性——智能手机大潮中有多少基站射频工程师改行去了手机行业就是明证。

然后进入到二十一世纪第二个十年，情况却发生了变化。




从大趋势上，硬件与软件的同步发展，变成了此消彼长：射频硬件的能力逐渐超过了广大人民群众的需求水平，而软件以及输入输出的需求成为至今不断的增长点。前者的典型例子就是手机多频段的支持：即使现在用一台两年前的手机，也并不会因为频段支持的不足而对使用体验有感觉得到的影响。而后者的典型则是Android和iOS的崛起以及WP的消亡，以及越来越大的手机屏幕、指纹和面部识别。

写到这里，我意识到一点：任何技术要成为新的增长点，一定要先成为瓶颈，而在突破之后，即如水银泻地；正如二十年前的射频技术，以及当前的屏幕技术，以及未来的AR/VR技术。




从公司的角度看，越来越多的公司并购、整合，从风起云涌的百花齐放，到今天的寡头趋势愈发明显；幸存者们则开始拼成本，一个曾经的高科技行业越来越像传统行业，利润日渐稀薄。

从工程师的角度看，则是收入增长的减缓乃至停滞和负增长，跳槽时放眼望去却没有多少选择，而行业里令人眼前一亮的新技术越来越罕见，越来越多曾经胸怀大志的人开始甘心做修修补补的工作，苟延残喘。

要知道，几年前我还是一个每天全方位验证器件性能，拿着自己的发现追打供应商、令人头疼的家伙（因为供应商一般都不会轻易认账，除非实锤伺候），如今我就安心认命的守在工厂里，每天处理那些拿一成力气就手到擒来的失效分析，然后撰写冗长的报告汇报当天的工作，每天睡醒了看看纳斯达克，手里的股票还在涨就心安了。




油腻中年，苟延残喘。即便再不甘心，又能如何？

从行业上看，基站行业基本上饱和（有说法是“除了去华为没别的出路”），而且随着基站射频板级设计的逐渐零中频化，除了做功放和天线似乎没有别的方向可以保住饭碗。

而手机行业随着基带方案的“全家桶”化和寡头化，工程师能施展的空间已经被进一步压缩，这种压缩带来的则是需求人数的锐减以及工程师的民工化。

乍一看似乎芯片行业成了唯一受益者，可是仔细看的话，芯片行业才是寡头化集中化最严重的行业之一，因为多数技术已经成熟，只是需要升级和降成本，射频工程师又能有多少发展空间呢？




我有很多朋友从此脱实向虚，有的研究起了通信标准，有的开始做那些连自己都不敢信的系统仿真，后来发现其实那也不啻为一种不那么脱钩的转型，至少在一些星星点点的地方还用得着射频专业知识。

也有不少朋友改行去了管理、市场乃至销售，这些都不意外，毕竟“与人打交道”的职业尚且因为人分各色而有更多可能，不失为一条可以尝试的道路。

那些留下来当工程师的，也都不再拘泥于硬件了，各种python学起来，写个小工具，做个App，至少比枯坐冷板凳拿不出业绩的强。




而我自己，依然是那个死脑筋，因为我始终觉得射频工程上有很多值得钻研的东西，还有很多值得学习的内容。唯一的痛苦是做着工厂的工作，缺乏时间和条件去研究和学习。

曾经有人批评我是只愿意待在自己的“舒适区”，不求改变；似乎这也很难辩驳，但是在原有道路上的进取（虽然举步维艰）、和改变道路的尝试，并不能认为孰对孰错。




我这里抛砖引玉，诸位同仁对这一行的前景以及工程师的出路，有什么想法和建议，欢迎一起讨论。

cariban

我倒是觉得不必要那么悲观。现在做射频的起点是低多了，因为大量集成射频芯片的出现。越来越多的无线设备，也提供了越来越多的射频应用和工作机会。通信的速度也在不停攀升，设计电路的难度也加大，必然提高了射频工程师的必要性。即使真的成了夕阳产业，混口饭吃还是可行的。

lichaolichao

我没搞过射频相关的工作，我觉得设计射频芯片是不错的。

adam123456

越来约多的集成，现在射频都不需要调试匹配了。