运营商统一选择NB-IoT？LoRa咋办？

莎啦啦

2018年8月，中国铁塔与阿里巴巴签订LoRa合作协议，中国联通也宣布加入LoRa阵营，貌似LoRa在中国会有很大的发展，将会抢占NB-IoT的市场，但是事实真的会是这样吗?


据统计，全球主流运营商更多选择NB-IoT，已经建设大量成熟规模网络，可以帮助企业低成本、快速实现物联网业务部署。相比而言，选择LoRa的运营商数量、网络规模以及业务发展情况，均远远低于NB-IoT。


甚至即使在进行LoRa试点的运营商，也出于市场竞争以及资本推进的原因，在同时开展NB-IoT和LoRa技术，不是全力投入到LoRa建设中。



NB-IoT攻城略地势如破竹


NB-IoT是全球主流运营商支持的标准技术，Vodafone、德国电信、软银等56家运营商均已经部署了NB-IoT商用网络，而美国T-Mobile也已经宣布商用了NB-IoT，全球运营商的创新先锋AT&T和Verizon，也积极进行NB-IoT的商用试点。


在中国，中国三大运营商也已经部署了接近100万个超大规模的的NB-IoT基站群。预计到今年年底，NB-IoT商用网络数量将达到100张，覆盖全球45%的面积和65%的人口。NB-IoT无疑将成为全球最大的物联网。


目前，中国运营商在NB-IoT网络建设方面走的最快。NB-IoT可以依赖现有运营商设备软件升级完成，投资少，保护国有资产，可快速完成网络部署。截至目前，中国三大运营商已经建设完成覆盖全国的NB-IoT网络，具备全面覆盖可商用的能力。


中国移动已经实现全国346个主要城市城区NB-IoT连续覆盖;中国电信已经全网建设40万个NB-IoT基站;中国联通已经在全国数十个城市开通NB-IoT试商用，全国已经有300多个城市具备快速接入物联网的能力。


与此同时，尽管NB-IoT海外发展的脚步不如国内快速，但也一直稳定持续发展中。NB-IoT海外发展已形成星星之火燎原之势。


德国电信和Vodafone作为传统的两家老牌运营商，是NB-IoT的忠实拥趸。2017年8月，Vodafone宣布其在爱尔兰建成全国覆盖的NB-IoT网络，这是继德电荷兰之后欧洲第二张全国覆盖网络。此外Vodafone还在西班牙、荷兰建成了其NB-IoT网络，德国电信更是在其欧洲八个国家的子网同时启动了NB-IoT网络建设并率先推出了NB-IoT业务套餐。


日本和韩国NB-IoT的发展迅速。LG U+和KT于2017年7月宣布完成其全国NB-IoT网络部署，将与SKT LoRa网络短兵相见。日本软银也已宣布其NB-IoT商用计划，在ARM宣布其在NB-IoT上的投资后，软银也加快其NB-IoT网络的部署，以应对NTT docomo普遍采用的unlicensed技术。


欧洲老牌运营商和日韩运营商的样板效应，正带动越来越多全球运营商选择NB-IoT作为其物联网发展的基石和武器。包括Telefonica、TIM、Telia等跨国运营商，包括新加坡、中国台湾、阿联酋等国家的运营商都已建设或正在建设NB-IoT网络。


原有LoRa支持者逐渐转型


随着中国、欧洲和全球其他区域技术选型的逐渐清晰，部分美国运营商开始考虑支持其物联网应用全球化和其客户全球漫游的诉求。


美国T-Mobile率先宣布在2018年开始支持NB-IoT，随后Sprint也宣布于2018年中支持NB-IoT。随着这两家运营商NB-IoT网络的建设，其他运营商也开始跟进。


2018年6月，AT&T表示，计划在2019年初在美国推出NB-IoT，而墨西哥地区则在今年晚些时候推出。T-Mobile于2017年10月在拉斯维加斯进行NB-IoT商用，Verizon表示2018年将投放NB-IoT商用。


反观LoRa阵营，LoRa宣称有50多张商用网络，但是仔细一张张网去调查，会发现LoRa缺乏主流运营商参与，一方面LoRa资金投入严重不足，规模发展不足;另一方面前期支持LoRa的Orange、比利时Proximus等，也对LoRa心存一定疑惑，均开始转型做NB-IoT。


法国Orange是最早宣布启动LoRa部署的运营商之一，其集团策略在悄然转型，比利时子网已经于2017年12月份全网开通NB-IoT网络，并与政府一起推广通勤自行车监控系统;比利时Proximus从2015年开始用三年时间才完成了全国LoRa覆盖，现也已宣布将用NB-IoT发展130万智能抄表业务;而日本软银也已经转向启动NB-IoT的测试和商用部署。


这是因为LoRa网络需要完全新建设备，初期投资大，任何一家厂商难以在短时间内做到连续覆盖。


具体而言，企业自己建设LoRa网络性价比低。LoRa需要客户自己布网或找第三方做，也就是LoRa网络需要行业客户自己维护。但是行业客户可能并不是通信方面的专家，那么在维护网络的时候一般会依赖第三方，这时会产生维护成本，同时客户对技术的更新和把控不是特别好，不像运营商的网络比较专业而且网络质量比较稳定，所以从这个角度来讲，NB-IoT网络会比LoRa更好。


Orange高管曾暗示，LoRa是在Orange在NB-IoT标准出现之前的权宜之计，该运营商可能会做两手准备。目前，虽然有部分运营商已部署了广覆盖的LoRa、Sigfox等非授权频谱网络，但NB-IoT更适合运营商部署和与原有蜂窝网络的融合。随着NB-IoT商用条件的成熟，已部署了LoRa、Sigfox的运营商再部署一张NB-IoT的网络也是有可能的。NB-IoT网络将被定位于公用网络，有标准化的资费和统一的商业模式。


产业出海，促进海外NB-IoT良性发展


在网络建设先行的条件下，NB-IoT产业链也在不断完善。纵观全球，各种创新应用的不断出现，依托日益成熟的产业生态链，NB-IoT快速规模增长，NB-IoT已经进入快速发展的正循环之路。


表具类应用是NB-IoT的基础应用，该应用提高抄表类业务的工作效率也为运营商构建了其NB-IoT投资的基本回报率。在表具类行业，一些国际巨头已加入NB-IoT行列。更多的国内企业将启动海外NB-IoT拓展的步伐，家电应用/畜牧应用/烟感应用等在海外都有广泛的应用市场，通过这些产业的“出海”将促进海外NB-IoT良性的发展。


对中国运营商而言，如果说2017年是国内NB-IoT最重要的一年，那么2018年将成为NB-IoT海外发展最重要的一年，借助目前海外若干个运营商建设网络的星星之火，借助国内强大的产业能力，借助"一路一带"的带动能力，NB-IoT网络必将在近期快速蔓延到全球各个国家的网络，形成燎原之势。


从目前运营商的选择、网络规模发展规模来看，这场NB-IoT与LoRa阵营的市场之争，早已分出胜负。未来谁将会是最终的“大哥”，结果毫无疑问。